Em 2017, o Município de Braga criou o Pelouro da Política Animal, dando sequência à inclusão no programa eleitoral da Coligação “Juntos por Braga” de todo um capítulo com propostas neste âmbito, que viria a ser integralmente cumprido nos 4 anos seguintes e aprofundado durante o ano em curso.
Tal opção resultou da consciência de que esta temática tem vindo a assumir um protagonismo crescente na nossa sociedade, e que se trata de uma matéria transversal, independente da ideologia, de que partido algum ou organização se pode apropriar.
Braga está atualmente na vanguarda das respostas para os animais.
Ao longo dos últimos 9 anos, o Município realizou diversas intervenções no Centro de Recolha, dotando-o de maiores e melhores condições para o acolhimento dos animais errantes. Hoje, está já em estudo a sua deslocalização e ampliação para outro local na periferia do Concelho.
Foi lançado o cheque-veterinário para famílias carenciadas do Concelho e disponibilizada uma viatura de emergência médico-veterinária para efetuar a recolha e o transporte de animais acidentados.
Foi também criado o Provedor Municipal dos Animais de Braga, uma medida com vista à defesa do bem-estar animal. O Provedor do Animal é uma figura não executiva, mediadora, independente e defensora da causa pública, a quem cabe receber os munícipes, esclarecer a população das políticas animais existentes e das responsabilidades de quem cuida e procurar fazer cumprir a legislação existente nesta matéria. A designação formal da nova Provedora do Animal ocorrerá na reunião do Executivo do próximo dia 17 de Outubro.
Em termos de equipamentos, o Concelho passou também a dispor de parques caninos, com uma cobertura territorial alargada.
De uma forma cronológica mais sistematizada, foram estes os principais marcos deste setor:
De entre as várias ações de sensibilização, note-se que o Município procurou dinamizar um equipamento que potencia o contacto da população com os animais e a natureza e que se assume já, não apenas como ferramenta pedagógica junto dos mais jovens, como de elemento de atração turística para não residentes.
A Quinta Pedagógica de Braga contabilizou um número recorde de visitantes desde a sua abertura (2004) até 2021, com um total de 476.522 visitantes.
Ao nível de linha de tendência, o crescimento das visitas na Quinta Pedagógica foi sempre sustentado desde a sua abertura (média anual de 20.000 visitantes), embora a partir de 2013 se tenha notado um crescimento anual significativo, tendo-se conseguido praticamente duplicar o número médio de visitas em 2017 que se manteve até 2019 (mais de 40.000 visitantes anuais).
Isto deveu-se a uma aposta no alargamento e na dotação de novas infraestruturas na Quinta Pedagógica, à diversificação de atividades pedagógicas e à maior atratividade do espaço para visitas.
Desde 2014, ara além do público escolar, houve a diversificação de públicos, com criação de novas atividades dirigidas a seniores e a crianças com necessidades educativas especificas. Ainda, verificou-se um aumento de oferta pedagógica a nível agrícola, ambiental, equestre, artes plásticas.
Em 2016, foi instalado um Parque Infantil com equipamentos diversificados (slide, baloiço com cadeira adaptada, aranha entre outros).
Também em 2016 deu-se a Criação de hortas inclusivas. Em 2017 teve lugar a 1ª edição do programa “Férias da Quinta” e em 2018 a 1ª edição do muito participado “Festival de Verão”.
No quadro do processo de expansão da Quinta Pedagógica, registe-se o aparecimento de novas salas de formação e de um Museu das Tradições Agrícolas, de modo a não apagar esta vertente identitária mais rural do concelho, que contará com a doação pela “Mercadona” de um espigueiro de dois andares