Desenvolvimento Económico

 

 

“Uma inspiração para Portugal.” “O motor da economia do País.” “Um espaço de inovação e conhecimento altamente competitivo. ” “Um ecossistema de empreendedorismo que é já uma referência à escala internacional.”

Ao longo dos últimos 9 anos, Braga habituou-se a receber elogios dos mais diversos protagonistas nacionais e internacionais (do Governo à Comissão Europeia, dos organismos que intervêm na área económica a uma multiplicidade de organizações independentes), em função do modelo de desenvolvimento económico adotado e dos resultados que o mesmo atingiu, tornando-se um caso de estudo a nível global.

Tais palavras não assentam em perceções, mas em resultados. Níveis de investimento, de emprego, de exportações, de empresas criadas ou de novos projetos que aqui se fixaram nos mais diversos setores de atividade.

De forma objetiva, Braga guindou-se a quarto (terceiro em valores reais) concelho mais exportador do País em 2019, criou em média mais de 2.000 postos de trabalho por ano, foi capaz de atrair mais de 12.000 pessoas (para um crescimento demográfico em contra-ciclo com a realidade nacional, regional e de cidades de dimensão análoga).

Aqui se fixaram diversas multinacionais com enfoque em áreas tecnológicas, aqui se expandiram inúmeras empresas industriais, aqui se apoiou mais de uma centena de projetos de empreendedorismo (já para não referir o desempenho extraordinário dos setores do turismo e comércio que serão alvo de análise autónoma).

O primeiro passo e fundamental para o caminho trilhado foi a indubitavelmente a criação da InvestBraga, a primeira Agência de Desenvolvimento Económico de Base Local constituída a nível nacional.

Como em outras áreas da gestão municipal, mais do que se criar novas estruturas, optou-se por aproveitar uma existente – a antiga empresa Parque de Exposições de Braga – e reconfigurá-la, com uma nova carta de missão, uma liderança comprometida e capaz, uma equipa qualificada e ajustada aos novos desafios.

A InvestBraga assumiu em 2014 três desígnios fundamentais que se mantêm até ao presente: gerir o então Parque de Exposições de Braga (hoje Altice Forum Braga), potenciando o aproveitamento pleno deste equipamento; apoiar o desenvolvimento económico do Concelho, através da captação de novas empresas e do apoio ao crescimento das existentes; estimular novos projetos e ideias de negócio através da StartupBraga.
Mais tarde, em função de circunstâncias supervenientes, tais áreas acabariam por ser alargadas, com destaque para a gestão da Pousada/Centro da Juventude de Braga.

Além dos resultados, sobressai o processo, o modelo que sustentou este crescimento e que se deseja perdure para lá do atual ciclo político. Um modelo assente na definição de uma visão estratégica, partilhada com todos os protagonistas, envolvendo-os e responsabilizando-os na concretização dos passos a trilhar com vista aos objetivos definidos.

Em matéria de dinamização económica, tais ações estão previstas no PEDE Braga – Plano Estratégico para o Desenvolvimento Económico de Braga para o período 2014-2026, que é constituído por 24 ações estruturantes e 29 ações de contexto e suporte ao modelo de desenvolvimento. À data, regista a conclusão de 46% das suas ações, estando ainda 39% em execução, faltando iniciar 15% das ações previstas.

Este foi um Plano Estratégico que o Município de Braga e a InvestBraga definiram no âmbito do seu Conselho Estratégico, constituído pelas principais entidades responsáveis pelo desenvolvimento de território a nível nacional, regional e local, como a AICEP, o IAPMEI, o IEFP, as Universidades do Minho e Católica, o IPCA, o INL, as Associações Empresariais (AEB e AEMinho) e diversos participantes a título individual (entre os quais, António Murta, Miguel Cadilhe, António Cunha, José Teixeira, Manuel Caldeira Cabral, Lars Montelius e Carlos Oliveira).

Numa outra dimensão, não menos importante para a identificação de novas prioridades, para a monitorização do desempenho e para a formatação de novas ações, foi constituída em 2015 uma Rede de Embaixadores Empresariais de Braga, que reúne com regularidade, e que agrega hoje os líderes de mais de 30 grupos económicos do Concelho, de entre aqueles que assumem maior vocação exportadora.

A Rede de Embaixadores Empresariais de Braga representa mais de 350 empresas, com um volume de negócios que ultrapassa os 3,7 MM€, dos quais 2,1 MM€ são para exportação, empregando ainda mais de 20.000 trabalhadores, tendo promovido 14 Cimeiras Empresariais onde forma debatidos os principais temas com relevância para o desenvolvimento económico, social e cultural do território e definidas estratégias, programas e iniciativas para apoio à atividade empresarial e à criação de emprego.

Neste período, passaram pelo Espaço do Investidor da InvestBraga, mais de 800 investidores com projetos de investimento nas mais diversas áreas, dos quais cerca de 200 são de origem internacional. Um trabalho que tem colocado Braga entre os Melhores Destinos de Investimento na Europa, numa avaliação levada a cabo pela European Cities and Regions of the Future, e que colocou Braga no 5º lugar para 2022/2023 num trabalho desenvolvido pela FDi Intelligence do Finantial Times.
O Espaço de Investidor é também o canal natural de ligação com os serviços de urbanismo da Câmara, tendo-se procedido à criação de uma Via Verde para o Investimento que já apoiou centena de projetos que careceram de algum tipo de licenciamento municipal.

Através do nosso Regulamento do Regime de Incentivos ao Investimento, os projetos podem beneficiar de reduções ou isenções de taxas, licenças e outros impostos de cariz municipal. Desde 2016, Braga recebeu 22 candidaturas de empresas instaladas no Concelho de Braga, das quais foram aprovadas já 16 candidaturas, que envolveram investimentos superiores a 105 M€ e que além de contribuírem para a manutenção de várias centenas de postos de trabalho nestas empresas criaram ainda mais 1.292 novos empregos.

Em termos de Diplomacia Económica, desde 2014, Braga recebeu 106 Embaixadores pertencentes a 65 Países, junto dos quais apresentou a cidade, com programas que envolveram visitas a empresas, entidades ligadas ao conhecimento, à investigação e ao associativismo e que são responsáveis pelo desenvolvimento do território, com vista à promoção das vantagens competitivas de Braga nestes mercados, potenciando assim a captação de novos investimentos e parcerias.

Braga tem assistido à criação de valor e emprego qualificado, o que tem permitido afirmar Braga como um lugar de excelência para investir, trabalhar e viver.
A instalação de diversas multinacionais de referência e o crescimento das empresas locais, criou novos desafios sobre o mercado de trabalho, com a absorção dos recursos próprios pelas inúmeras oportunidades de emprego criadas no território.
Em verdade, desde 2013 que Braga não registava um valor tão baixo de desemprego, passando de 14.756 desempregados em janeiro de 2014 para 5.012 desempregados no concelho, em Agosto último.
Neste contexto, e em colaboração com o tecido empresarial, surgiu em 2019 o Programa Talento, que visa a atração, criação e retenção de Talento para Braga, ao qual se associou em junho de 2020 o Portal WorkinBraga (www.workinbraga.pt). Esta plataforma envolveu de imediato 24 empresas e grupos empresariais, com a publicação de várias oportunidades de emprego de perfis com qualificações em áreas tecnológicas para as empresas das TI; em áreas técnicas para a indústria; e com qualificações específicas para a área dos serviços partilhados.
Hoje com 236 empresas inscritas e mais de 5.255 interações entre empresas e profissionais, este portal contribuiu nestes últimos dois anos e meio (e pese embora o período de pandemia) para a criação de 1.892 novos postos de trabalho nas principais empresas que em Braga estão a crescer e a contratar.
Ao nível da área tecnológica, e visando assegurar a reconversão de recursos de áreas conexas, foram lançadas 2 edições do Programa Qualifica IT, em colaboração com o IEFP e a Universidade do Minho.

No seio do Plano Estratégico para o Desenvolvimento Económico de Braga 2014-2026, elaboramos a ‘Estratégia +Indústria’ que se enquadra nos planos de investimento e de regeneração de áreas empresariais do Município de Braga vocacionadas para a indústria, de forma a potenciar a criação de emprego e o aumento de exportações através do incremento da competitividade das empresas.
Embora nunca tendo sido selecionada para financiamentos comunitários, a mesma já redundou na realização de diversos melhoramentos nas vias de acesso aos Parques Industriais de Sobreposta e Padim da Graça estando também em curso o Plano de reordenamento do Parque Industrial de Celeirós.
Foi também criado o GeoPortal Empresarial de Braga, uma ferramenta gratuita de apoio ao investimento, disponível para o público em geral, com foco nos investidores e empreendedores que procuram a localização ideal para a instalação do seu negócio. Esta plataforma permite caracterizar o tecido empresarial da região e identificar as áreas de acolhimento empresarial previstas em PDM. Além da consulta, identificação e caracterização dos espaços disponíveis na região para localização de actividades económicas (armazéns, pavilhões industriais, lotes, escritórios, lojas), o GeoPortal cruza outras variáveis, como infraestruturas de acesso, transportes disponíveis e utilities.

No âmbito do seu papel de dinamizador da economia, a InvestBraga viu ainda durante este período serem premiados vários projetos por si criados e que desenvolveu com os seus parceiros no âmbito dos EUROPEAN ENTERPRISE PROMOTION AWARDS, que visa distinguir iniciativas de boas práticas de promoção empresarial, nomeadamente: o 1º Prémio Nacional, na categoria “Desenvolvimento do Ambiente Empresarial”, atribuído ao Projeto “Embaixadores Empresariais de Braga” em 2019; uma Menção Honrosa na categoria “Promoção do Espírito de Empreendedorismo”, atribuído ao Projeto do “Espaço do Investidor – Via Verde ao Investimento” em 2019; o 2º Prémio Nacional na categoria “Desenvolvimento do Ambiente Empresarial”, atribuído ao Projeto “WorkinBraga – Talent Project” em 2021 e o 2º Prémio Nacional na categoria “Investimento nas Competências Empreendedoras”, atribuído ao Projeto “Qualifica IT” em 2021.

Um dos epicentros do trabalho realizado é a promoção da Semana de Economia, a cada mês de Maio, enquanto momento de prestação de contas, de ponto de encontro dos principais interlocutores do modelo de desenvolvimento em curso e de apresentação dos diversos projetos empresariais à Comunidade.

Cento e oitenta e…nove. É este o número de startups que hoje integram a comunidade Startup Braga. Uma comunidade que, desde a sua criação, em 2014, tem vindo a crescer consistentemente ao longo dos anos, a partir de quatro verticais que, por um lado, refletem algumas das principais forças do ecossistema de inovação local e, por outro, afirmam uma proposta de valor de um hub especializado em prestar apoio a projetos cujas soluções se enquadrem na saúde digital, na biotecnologia, na nanotecnologia ou na economia digital.
Uma proposta de valor que, desde cedo, mereceu a atenção de algumas das mais promissoras startups nacionais e internacionais, que viram na Startup Braga – e no ecossistema que tem ajudado a construir – o(s) parceiro(s) certo(s) para validar os seus modelos de negócio, para escalar as suas equipas ou para alcançar mercados globais.
É nesse ecossistema que reside a sua principal força, e a partir do qual se vão desenvolvendo importantes redes que permitem alimentar um círculo virtuoso para estas empresas emergentes:
Uma rede de investidores (Venture Capitalists e Business Angels) que permitiu a estas 189 startups a angariação de 370 Milhões de euros de financiamento;

Uma rede de parceiros – Corporativos ou de Investigação & Desenvolvimento – que tem contribuído de forma decisiva para diferentes fases de desenvolvimento dos negócios;

Uma rede de mentores que tem contribuído para uma ligação mais efetiva ao mercado e para a capacitação destas startups e empreendedores em diferentes domínios;

Por outro lado, é de sublinhar também que este ecossistema tem tido um impacto cada vez mais incontornável na cidade, na medida em que as startups que o compõem têm vindo a crescer, a contratar e a ocupar escritórios, disseminando por vários pontos da cidade a presença de empresas de forte cariz tecnológico, contribuindo para fixar em Braga centenas de jovens. A este nível, é de destacar o número superior a 1.000 postos de trabalho – altamente qualificados – que estas startups já criaram.
À medida que os anos passam e as startups crescem, torna-se cada vez mais clara a importância desta aposta e o valor da sua proposta: pela afirmação de startups cada vez mais disruptivas, pela criação de operações comerciais em novos mercados, pela captação e fixação de talento, pelo levantamento de rondas de investimento mais elevadas e pelo valor gerado para a economia e para Braga.

Ao longo deste caminho, muitos têm sido os programas e iniciativas – designadamente em parceria com o INL ou a Universidade do Minho – que a Startup Braga tem desenvolvido, de que são exemplo o Empreender@Braga, FUEL, Startup Nano, Sciencepreneurs, Launch, Startup Your Point, iTech Tourism, ou as sete edições do Startup Braga Acceleration Program, pelo qual passaram startups como a Sword Health – a sexta startup a alcançar o estatuto de unicórnio (designação atribuída a empresas cuja avaliação ultrapassa os 1.000 Milhões de dólares).

Com um posicionamento global desde a sua génese, a Startup Braga prepara-se agora para promover o Unique Summit’2022, conferência que Braga acolherá entre os dias 28 e 30 de novembro, integrada na iniciativa Global StartupCities, e que juntará mais de 500 empreendedores, investidores e gestores de 50 ecossistemas de inovação de todo o mundo.